日本の道路で一体何が？急増する外国人ドライバーのレンタカー事故

最近、北海道や富士山周辺といった観光地で外国人観光客によるレンタカーの事故が過去最悪のペースで急増しているのをご存知ですか？2025年には外国免許の切り替え制度が厳格化されましたが、それでもなお事故は止まりません。特に深刻なのが、センターラインを越えて対向車線に飛び出してしまうケースです。2025年6月に富士山のふもとで発生した正面衝突事故や、7月に北海道富良野市で発生した死亡事故など、痛ましい出来事が相次いでいます。なぜ、これほどまでに事故が多発しているのでしょうか。

「右側通行」との違いに混乱！ドライバーが語る恐怖のリアル

山梨県内だけでも、外国人によるレンタカー事故は2022年からわずか4年で20倍近くにまで跳ね上がっています。実際に日本でレンタカーを利用した外国人観光客に話を聞くと、「運転席の位置も車線も自国と反対で、目の錯覚を起こしてしまう」という切実な声が聞こえてきました。左側通行に慣れないままハンドルを握り、「何度も対向車線にはみ出してしまった」と語るドライバーも少なくありません。インバウンド需要の回復でレンタカー利用者は増える一方ですが、慣れない日本の交通ルールや道路標識が、ドライバーと周囲の車の双方に大きなリスクをもたらしています。

命を守るために…レンタカー利用時に注意すべきポイント

観光地でのドライブは楽しい思い出になるはずですが、一歩間違えれば重大な死亡事故につながりかねません。外国人観光客を乗せたレンタカーを見かけた際は、いつも以上に車間距離を空けて注意深く運転することが大切です。また、これからレンタカーを借りる予定がある方は、現地の交通ルールを事前にしっかり確認し、少しでも不安がある場合は公共交通機関の利用を検討することも一つの選択肢です。ルールを知り、安全意識を高めることで、悲しい事故を一つでも減らしていくことが求められています。