60年の歴史が生んだ、ウルトラマン以外の「伝説的特撮ドラマ」とは？

1966年に『ウルトラQ』『ウルトラマン』から始まった、世界的な人気を誇る「ウルトラマンシリーズ」。2026年にはいよいよ60周年を迎えます。しかし、円谷プロが手掛けてきたのはウルトラヒーローだけではありません。今回は、特撮の歴史に名を刻む「挑戦的な傑作」の数々を、『テレビマガジン特別編集ウルトラマンシリーズ60周年記念全ウルトラマン記録大鑑』を参考に振り返ります。

アニメ×実写の融合！『恐竜探険隊ボーンフリー』の先見性

まず注目したいのが、『恐竜探険隊ボーンフリー』(1976年)と『恐竜大戦争アイゼンボーグ』(1977年)です。なんとあの『ジュラシック・パーク』よりも15年以上も前に、恐竜が復活した世界を舞台にした作品です。最大の特徴は、人物はアニメ、背景や恐竜、スーパーメカは実写特撮という「合体形式」であること。当時のアニメブームの中でも、円谷プロのこだわりである迫力の特撮アクションを伝えたいという熱い想いが、このユニークな映像体験を生み出しました。

ヒーローがいない？『怪奇大作戦』に見る重厚なドラマの魅力

次に紹介したいのが、1968年に放送された伝説的ドラマ『怪奇大作戦』です。この作品の大きな特徴は、スーパーヒーローが登場しないこと。民間組織SRIが先進的な科学トリックを駆使して事件を追うストーリーは、非常に重厚で大人向けの魅力にあふれています。また、1972年の『緊急指令10-4・10-10』では、無線愛好家のグループが植物怪獣やミイラ怪人と戦うという、当時としては型破りな設定が大ヒットしました。現代の視点で見ても、その独創的な世界観は色あせることがありません。