日本人31人目の快挙！不斉自己触媒反応とは？

2026年10月7日、スウェーデン王立科学アカデミーは、今年のノーベル化学賞をフランスのアンリ・B・カガン氏と、東京理科大学の硤合憲三（そあいけんそう）教授に授与すると発表しました。今回の受賞は、「不斉有機合成における非線形効果と自己触媒作用」の発見という、現代化学における極めて重要な功績が認められたものです。日本人のノーベル賞受賞は、これで31人目となります。

「右手」と「左手」の謎を解き明かす

私たちの体を作る分子には、鏡に映したように対になる「右手型」と「左手型」が存在します。実は、生命の源であるアミノ酸などは、なぜか片方の型に偏っていることが長年の謎でした。硤合氏が発見した「硤合反応（そあい反応）」は、この偏りがどのようにして生まれるのかという、生命の起源にも関わる難問を解き明かす画期的な成果です。この技術は、より安全で効率的な医薬品開発にも直結するとして、世界中から高く評価されています。

授賞式は12月、賞金と今後の期待

1950年広島県生まれの硤合氏は、東京大学で博士号を取得後、一貫して有機化学の研究に情熱を注いできました。今回の受賞で贈られる賞金1,200万スウェーデンクローナ（約1億9,000万円）は、2人の受賞者で分け合うことになります。授賞式は12月10日にストックホルムで開催される予定です。今回の受賞について、さらに詳しく知りたい方は公式サイト（NobelPrize.org）もチェックしてみてください。今後の日本の科学技術のさらなる発展に、ますます注目が集まります。