沖縄のレジェンド「オキちゃん」永眠…海洋博のスター、推定52歳で天国へ

沖縄の海を愛し、多くの人々に感動を与え続けてきた伝説のイルカ「オキちゃん」が、本日、推定52歳で永眠したことが明らかになりました。
1975年に開催された沖縄国際海洋博覧会でデビューし、日本復帰のシンボルとしても親しまれたオキちゃんの訃報は、日本中、特に沖縄の人々に大きな悲しみをもたらしています。

【沖縄の希望】「オキちゃん」が歩んだ輝かしい50年

沖縄美ら海水族館によると、「オキちゃん」はメスのミナミバンドウイルカで、その年齢は推定52歳。これはイルカとしては異例の長寿として知られています。
彼女の物語が始まったのは、沖縄が本土復帰を果たして間もない1975年。その年に開催された沖縄国際海洋博覧会で、まだ若かったオキちゃんは華麗なジャンプや愛らしい仕草を披露し、たちまち会場のアイドルとなりました。
まさに、沖縄の希望と復興の象徴として、一躍スターダムにのし上がったのです。
その後も、沖縄美ら海水族館の「オキちゃん劇場」で愛され続け、世代を超えて多くの人々に笑顔と癒やしを届けてきました。来場者の中には、「子どもの頃、親に連れてきてもらって、今度は自分の子どもを連れてきた」という人も少なくなく、オキちゃんはまさに沖縄の歴史と共に生きてきた存在でした。

多くの愛に包まれた最後の夏、水族館が感謝のコメントを発表

沖縄美ら海水族館の関係者によると、オキちゃんは今年の夏ごろから体調不良が続いていたとのこと。長年多くの人々に愛され、支えられてきたオキちゃんでしたが、懸命な介護の甲斐なく、本日旅立ちました。
同館は「多くの皆さまからいただいた多大なご支援とご協力に対し、深く感謝申し上げます」とのコメントを発表。彼女が残した功績と、私たちに与えてくれた感動は、いつまでも色褪せることはありません。
SNSでは訃報を受け、「オキちゃん、長い間ありがとう」「小さい頃の思い出がたくさんある」「寂しいけど、ゆっくり休んでね」といった追悼の声が多数寄せられており、改めてその愛されっぷりが伺えます。
沖縄の海で、そして多くの人々の心の中で輝き続けたオキちゃん。その冥福を心よりお祈り申し上げます。