大人気漫画・アニメ『呪術廻戦』。11月7日公開の『劇場版呪術廻戦「渋谷事変特別編集版」×「死滅回游先行上映」』が公開から18日間で観客動員数101万人、興行収入15.1億円を突破するなど、その勢いは止まることを知りません。そんな中、話題を呼んでいるのが、新章「死滅回游」から登場した禪院直哉。

禪院直哉とは？その強烈なキャラクター性

原作でも登場するたびに話題をさらい、数々の“名言（？）”を残してきた禪院直哉。金髪にピアス、京都弁という特徴的な容姿に加え、「禪院家の次期当主になる“はずだった”男」という設定が、彼の存在感を際立たせています。しかし、彼を語る上で欠かせないのは、その徹底した性格の悪さ。

初登場時のセリフ「で、死んだん？」は、多くの視聴者を唖然とさせました。これは、従姉妹である禪院真依と真希の母親の安否を尋ねたものだったのですが、相手の返答にも動じず、自身の父である禪院直毘人のことすら顧みない姿勢は、冷酷の一言に尽きます。男尊女卑的な発言や、父の死を自身の出世のための“必要過程”としか認識しない考え方は、多くのキャラクターが複雑な葛藤を抱える「死滅回游」において、一種のカンフル剤として機能していると言えるでしょう。

呪術界を体現する“呪い”としての直哉

直哉の思考は、彼自身のものではなく、禪院家、ひいては呪術界全体の価値観を反映していると言えます。禪院家では、女性として生まれることや、術式を持たない者は低い扱いを受け、実力主義が徹底されています。直哉は、そうした旧来の呪術界の価値観を体現する存在であり、虎杖悠仁や乙骨憂太といった異端児たちとの対比によって、物語に深みを与えているのです。

冷徹な実力派でありながら“人間味”を感じさせる魅力

特別一級術師である直哉は、相伝術式の「投射呪法」を使いこなし、超高速移動を可能にします。アニメでは、その作画技術によって、直哉のスピード感が最大限に表現されています。しかし、彼は決して無敵ではありません。脹相との戦いでは乙骨の介入がなければ敗北していたことや、毒の影響で嘔吐するシーンなど、弱さも垣間見せます。

そうした“小物感”が、視聴者とキャラクターの距離を縮める要因になっているのかもしれません。また、アニメオリジナルシーンでは、真希と真依の母親に草履を履かせてもらうというかわいらしい一面も見せました。直哉は、単なる性格の悪いお坊ちゃんとして片付けるには、あまりにも魅力的なキャラクターなのです。彼の魅力の核は、その“人間くささ”にあると言えるでしょう。

禪院直哉は、愛憎入り混じる複雑な感情を抱かせるキャラクターです。彼の存在は、『呪術廻戦』の世界観をより深く、そして魅力的に彩っていると言えるでしょう。