3月23日、侍ジャパンはWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）壮行試合で福岡ソフトバンクホークスに0-4で敗れました。日本屈指の強打者を揃えた侍ジャパン打線は、ソフトバンクの投手陣、特に育成選手の剛速球に苦しみ、8回まで無安打に抑えられる展開となりました。

試合概要：侍ジャパン、打線沈黙で完封負け

侍ジャパンは、1番近藤健介（ソフトバンク）、2番周東佑京（ソフトバンク）、3番牧秀悟（DeNA）、4番佐藤輝明（阪神）、5番森下翔太（阪神）と、プロ野球を代表する打者を並べましたが、ソフトバンクの6投手の前に得点を奪えませんでした。特に、6回から登板したアレクサンダー・アルメンタ投手（21＝WBCメキシコ代表）と、8回から登板した藤原大翔投手（20＝23年ドラフト育成6位）の150キロ台の速球は、侍ジャパン打者を圧倒しました。

9回表、森下の二塁打もあと一歩及ばず

9回2死二塁で、この日チーム2本目の安打となる森下翔太外野手の左越え二塁打でチャンスを作り、2死二、三塁としましたが、続く仲田慶介内野手（26＝西武）が空振り三振に倒れ、試合終了となりました。9回まで計9奪三振を許し、課題を残したまま、侍ジャパンは名古屋へ移動します。

育成投手の台頭：ソフトバンクの未来に光

今回の試合で注目を集めたのは、ソフトバンクの育成投手たちの活躍です。アルメンタ投手と藤原投手の剛速球は、侍ジャパンの強打者たちを打ち取るとともに、今後の活躍を期待させるものでした。ソフトバンクの育成システムが、未来のスターを育てていることを証明する試合となりました。

侍ジャパンは、今回の試合で課題を明確にし、WBCに向けてさらなる調整を進めていくことになります。世界一を目指す侍ジャパンの今後の活躍に期待しましょう。