3月10日に行われたWBC1次ラウンドC組の日本対チェコ戦で、侍ジャパンの小園海斗選手（25）が今大会初の出場を果たし、初打席で安打を放ちました。昨シーズン、セ・リーグで首位打者と最高出塁率のタイトルを獲得した実力派が、国際舞台でもその力を発揮する見事な一打でした。

試合の状況と小園選手の活躍

2回裏、1死の場面で打席に立った小園選手は、チェコ先発投手の初球をしぶとく中前にゴロで弾き返しました。見事なバッティングで出塁を決め、続く周東佑京選手との連携でチャンスを作り出しました。しかし、周東選手が盗塁死に遭い、その後は三振ゲッツーに倒れ、チェンジとなりました。

大谷翔平選手からのエール

ここまで野手で唯一出場機会がなかった小園選手ですが、8日のオーストラリア戦後には、大谷翔平選手（31）が自身のインスタグラムのストーリーズで小園選手とグータッチする写真に「THELASTSAMURAI」と記し、小園選手をメンションしました。これに対し小園選手も「ラスト侍頑張ります」と応え、大谷選手からのエールを受けて臨んだ今回の試合で、早速結果を残しました。

今後の活躍に期待

侍ジャパンにとって、小園選手の活躍は大きな力となります。持ち前の打撃センスと勝負強さで、チームを勝利に導いてくれることを期待しましょう。WBCでの侍ジャパンの今後の活躍にご注目ください。