春の甲子園、第98回選抜高校野球大会で注目を集める北照高校の森寅能（もりとらのすけ）外野手（3年）が、自身の成長の礎となった新琴似シニアの生嶋宏治監督との再会に胸を熱くしている。19日、兵庫県での練習で快音を連発し、専大松戸（千葉）との初戦勝利を誓った。

中学時代の恩師との再会に力

シートノックでは、「間がいい」「打ち損じが少なくなった」と生嶋監督も森の成長を称賛。恩師からの「応援しているから頑張れ」という言葉に、森は「一段と気合が入った。引き締まりますね」と笑顔で応えた。新琴似シニアは中学硬式野球界の強豪校であり、多くの甲子園球児を輩出している。

新琴似シニアの伝統を背負って

新琴似シニア出身の選手は、甲子園での活躍も目覚ましい。昨年春は10人、夏は7人のOBがメンバー入りを果たし、今大会だけでも北照、八戸学院光星（青森）、山梨学院の計6人がメンバー入りしている。「あの高いレベルでプレーした３年間があるから今がある」と森は語り、中学時代に培った「球を破壊しにいく、強く打つ」という意識を今も大切にしている。

八戸学院光星も勝利！専大松戸戦へ決意

新琴似シニア勢では、八戸学院光星の菅沼晴斗一塁手（2年）が既に初戦を突破。崇徳（広島）戦で２ランを含む３安打３打点の活躍を見せた。専大松戸戦には生嶋監督も観戦に訪れる予定で、森は「３年間お世話になった恩師に成長した姿を見せたい」と意気込みを語る。「絶対に初戦は勝とうと話をしたので、絶対に勝ちます」と、チームメイトとの約束を胸に、2013年以来の白星を目指す。

日本ハムファンも自称する17歳の森寅能。“トラ”の本拠地である甲子園で、その才能を爆発させるか、期待が高まる。