卓球WTTチャンピオンズマカオ（9～14日、中国・マカオ）で、世界ランク3位の張本智和選手が、薛飛選手（世界ランク45位/中国）との1回戦で0－3（8－11、8－11、9－11）で敗戦しました。世界ランクで大きく上回る相手に、ストレート負けというまさかの初戦敗退となりました。

試合内容：相手の独特なスタイルに対応できず

試合後、張本選手は「今年の2月に一度負けていて、その時が苦しかったので対策を練ったんですけど、1ゲーム逆転されてからそこからは…。各ゲーム競っていたんですけど、相手の方が落ち着いていたかなと思います」と振り返りました。特に、相手の独特なプレースタイルが大きな壁となったようです。

敗戦の要因：特殊なペンホルダー持ちに対応できず

今回の敗戦の要因として、張本選手は相手のラケットの持ち方に苦戦したことを明かしました。「ペンホルダーで、ラケットの持ち方が特殊な相手。角度が違ったりに対応するのが難しかった。彼の打ち方自体が独特で、僕が合わせきれていないのかなと思います。特にバックハンドが独特で、どう打つかとか使わせないかでしたが、コントロールできなかった」と、相手のバックハンドの独特な軌道に翻弄された様子を語りました。

今後の展望：次戦で挽回を目指す

張本選手は次戦、北京で行われるWTTスマッシュ中国に出場予定です。「先月は（WTTチャンピオンズ横浜優勝など）結果が良かったですけど、今月はスウェーデンとマカオで良くなかった。残りの試合でしっかりまた良い結果を出せるようにしていきたいなと思います」と、気持ちを切り替え、次戦での勝利に向けて意気込みを語りました。