卓球WTTチャンピオンズマカオ（9～14日、中国・マカオ）で、世界ランク3位の張本智和選手が、薛飛選手（世界ランク45位/中国）との1回戦で0－3（8－11、8－11、9－11）で敗戦しました。世界ランクで大きく上回る相手に、ストレート負けというまさかの初戦敗退となりました。

試合内容：相手の独特なスタイルに対応できず

試合後、張本選手は「今年の2月に一度負けていて、その時が苦しかったので対策を練ったんですけど、1ゲーム逆転されてからそこからは…。各ゲーム競っていたんですけど、相手の方が落ち着いていたかなと思います」と振り返りました。特に、相手の独特なスタイルが大きな壁となったようです。

敗戦の要因：ペンホルダーの持ち方とバックハンド

張本選手は、相手のラケットの持ち方について「ペンホルダーで、ラケットの持ち方が特殊な相手。角度が違ったりに対応するのが難しかった」と語りました。さらに、「彼の打ち方自体が独特で、僕が合わせきれていないのかなと思います。特にバックハンドが独特で、どう打つかとか使わせないかでしたが、コントロールできなかった」と、相手のバックハンドに苦しんだことを明かしました。

今後の展望：WTTスマッシュ中国でリベンジを目指す

先月はWTTチャンピオンズ横浜で優勝するなど好調を維持していた張本選手ですが、今月はスウェーデン、マカオと結果を残せていません。次戦は北京で行われるWTTスマッシュ中国に出場予定です。「先月は（WTTチャンピオンズ横浜優勝など）結果が良かったですけど、今月はスウェーデンとマカオで良くなかった。残りの試合でしっかりまた良い結果を出せるようにしていきたいなと思います」と、リベンジを誓いました。