1989年4月21日に発売された任天堂の携帯ゲーム機「ゲームボーイ」が、今年で37周年を迎えました。モノクロ液晶ながらも、当時としては高品質なゲームをどこでも楽しめる画期的なマシンとして、爆発的な人気を博しました。

ゲームボーイが切り開いた、ゲームの新たな可能性

学校にこっそり持ち込んで、授業中に遊んでいた…そんな懐かしい思い出を持つ人もいるのではないでしょうか。ゲームボーイの成功を支えたのは、「ポケットモンスター赤・緑」や「星のカービィ」といった、後に超人気シリーズとなるゲームタイトルたちの存在です。これらの作品は、実はゲームボーイで初めて発売されたものだったのです。

任天堂以外のサードパーティが生み出した、隠れた名作たち

任天堂が誇る人気シリーズの原点となったゲームボーイですが、それだけではありません。今回は、任天堂以外のゲーム会社（サードパーティ）がリリースした、超人気シリーズのルーツに迫ります。

チェーンソーが伝説を呼んだ！『魔界塔士Sa・Ga』

まずご紹介するのは、1989年12月15日に発売されたRPG『魔界塔士Sa・Ga』（スクウェア）。これは、スクウェアの看板シリーズ「サガシリーズ」の原点となる作品です。

サガシリーズといえば、プレイヤーが自由に物語を進められる「フリーシナリオ」が特徴ですが、ゲームボーイで発売された初代『魔界塔士Sa・Ga』を含む初期三部作は、一本道のストーリー展開でした。しかし、サガシリーズらしいユニークなシステムは、この初代からすでに存在していました。

レベルの概念がない！？斬新な成長システム

本作には、人間、エスパー、モンスターという3つの種族が登場します。人間はアイテムを使ってパラメータを強化、エスパーは戦闘後に特殊能力を獲得したりパラメータが変化したり、モンスターは敵が落とす「にく」を食べると別のモンスターに変身し、能力も変化します。モンスターに変身する際には、強くなるか弱くなるかのギャンブル性があり、それがまたプレイヤーを惹きつけました。

使用回数制限のある武器と、伝説のチェーンソー

武器には使用回数制限があり、使い切ると消滅してしまうというシビアなシステムも特徴です。そして、本作を語る上で欠かせないのが「チェーンソー」の存在です。

「あらゆるものを斬り裂く電動のこぎり」という説明文の通り、チェーンソーは命中すれば敵を一撃で倒せる強力な武器。しかし、何らかのバグにより、なんとラスボスにも通用してしまい、一撃で倒せるという現象が発生。「バラバラになった」というメッセージとともに、ゲーム史に残る伝説となりました。

ゲームボーイは、数々の名作ゲームを生み出し、その後のゲーム業界に大きな影響を与えました。37周年を迎えた今も、その魅力は色褪せることなく、多くのゲームファンに愛され続けています。