上野動物園で大人気の双子パンダ、シャオシャオとレイレイが、2026年1月下旬に中国へ返還されることが決定しました。これにより、日本国内で飼育されているパンダはゼロとなります。

パンダ返還の背景と今後の展望

今回の返還は、都と中国野生動物保護協会が締結した協定に基づき、26年2月が返還期限となっていたものです。シャオシャオとレイレイは2021年に上野動物園で誕生し、日中共同の繁殖研究が行われてきました。しかし、日本国内で生まれたパンダの所有権は中国側にあるため、返還は避けられない結果となりました。

パンダ来日の歴史と国内での飼育状況

日本でパンダが初めて来日したのは1972年。日中国交正常化を記念し、カンカンとランランが上野動物園にやってきました。その後、上野では一時パンダが不在となった時期もありましたが、和歌山県白浜町のアドベンチャーワールドなどを含め、半世紀以上にわたって日本国内での飼育が続けられてきました。

シャオシャオとレイレイへの感謝と別れ

シャオシャオとレイレイは、その愛らしい姿で多くの人々に愛されてきました。返還が決定し、国内でパンダを見ることができなくなるのは寂しい限りですが、2頭の新たな生活を応援したいですね。上野動物園では、返還までの期間、シャオシャオとレイレイとの思い出を大切に、最後の時間を過ごせるよう努めていくとのことです。

関連情報

今回のニュースについて、上野動物園の公式サイトでも詳細が確認できます。上野動物園公式サイト