春の甲子園、第96回選抜高等学校野球大会（センバツ）の第3日、1回戦で高知農が日本文理と対戦。21世紀枠で選出された高知農が、甲子園初出場にして初得点を挙げ、歴史的な瞬間を刻みました。

試合の経過と栗山典天の活躍

後攻だった高知農は、0-4とリードを許した4回に、ついに反撃の狼煙を上げました。1死一、三塁のチャンスで打席に立った6番・栗山典天選手（3年）が、日本文理の先発・染谷崇史選手から右前適時打を放ち、三塁走者の山下蒼生投手（3年）が生還。甲子園での初得点が、チームと応援スタンドを歓喜に包みました。

高知農の道のりと21世紀枠選出の背景

高知農は、昨秋の高知県大会で8強入りを果たし、粘り強い戦いぶりを見せました。特に、土佐塾戦での延長10回タイブレークの激戦は、チームの精神力を象徴するものでした。公式戦3試合での21世紀枠選出は、過去の事例と比較しても少なく、公式戦2勝という成績も、選出基準を満たすには厳しいものでした。

困難を乗り越えて甲子園へ

高知農の野球部は、1947年に創部されたものの、ほどなくして廃部。99年に約半世紀ぶりに復活しました。近年は部員不足に悩まされ、2021年秋から2023年春にかけては連合チームとして出場せざるを得ない状況でした。しかし、部員たちは地域での野球教室開催など、野球人口の減少に歯止めをかける活動を行うとともに、施設面や自然災害といった困難な環境の中、指導者と部員が一体となって創意工夫を重ねてきました。そうした努力が、今回の甲子園出場という形で結実したのです。

新チーム発足時の部員数はわずか18人。苦労を乗り越え、甲子園の舞台に立った高知農の今後の活躍に、多くの期待が寄せられています。