宮崎県延岡市の今山大師で3月25日、弘法大師像を洗い清める「大沐浴」が行われました。4月17日から19日に開催される「お大師さん（延岡今山大師祭）」に向けた恒例行事で、地元住民から「おだいっさん」の愛称で親しまれる日本一の弘法大師像（高さ17メートル、重さ11トン）が、雨の中、念入りに清められました。

激しい雨の中、おだいっさんを徹底清掃

あいにくの雨模様でしたが、今山大師慶賛会会員や地元商店街の代表、観光協会職員らがヘルメットとレインウエアを着用し、足場を上って大師像を清めました。高圧洗浄機で水を吹きつけながら、デッキブラシやタオルを巻き付けた棒を使って、一年間の汚れを丁寧に落としていったそうです。

関係者によると、過去にも雨の大沐浴はありましたが、「こんなに激しい雨だったことはなかった」とのこと。野中玄雄住職は「今日は天の神様からお清めの雨を頂いた。皆さんで清めていただいた」と語り、今年のテーマである「高らかに平和の息吹お大師さん」にちなみ、延岡から世界に向けて平和を祈りました。

延岡今山大師祭の見どころは？

4月17日から19日まで開催される延岡今山大師祭では、お接待福引（4月17日～19日）、福餅まき、奉納演芸（18日・19日）などのイベントに加え、大名行列や市中パレードが門前町の山下新天街や中央通りなどで行われます。延岡の春を彩るお祭りは、見ごたえ十分です！

来年で建立70年を迎える今山大師。おだいっさんの清らかな姿と、延岡の平和への祈りが、多くの人々の心を温めることでしょう。