「あの日の誓い」から3年半、進化した田中碧が再び世界の舞台へ

日本サッカー協会は15日、北中米W杯に挑む日本代表メンバー26人を発表しました。森保一監督が読み上げた名前の中に、イングランド2部・リーズで中盤の要として活躍する田中碧選手の姿がありました。2大会連続のW杯選出となった田中選手には、前回カタール大会で見せたような劇的な活躍が再び期待されています。

スペインを沈めた「伝説のゴール」からさらなる進化へ

2022年のカタールW杯、日本中を熱狂させたスペイン戦での逆転ゴールは今も記憶に新しいはずです。「三笘の1ミリ」から生まれた魂の押し込みは、日本の歴史に残る名場面となりました。しかし、クロアチア戦での敗退後、田中選手は「次は自分がバケモノになって戻ってきたい」と涙ながらに語っていました。その悔しさを胸に、欧州の激しい環境で自分を磨き続けた3年半。今や名門リーズで戦う27歳のボランチは、当時とは別人のようなたくましさを手に入れています。

森保ジャパンの悲願、初のベスト8越えへ

田中碧選手が加わった今回の「森保ジャパン」は、初のワールドカップ優勝という高い目標を掲げています。初戦のオランダ戦を皮切りに、チュニジア、スウェーデンといった強豪との厳しいグループリーグが待ち受けています。「バケモノ」と自称した男の成長が、チームをどこまで押し上げることができるのか。ファンの熱い視線が、北中米のピッチに注がれています。大会の詳細や最新の試合日程については、日本サッカー協会（JFA）公式サイトでチェックして、日本代表を全力で応援しましょう！