「移籍も考えた」ユナイテッドの若き至宝メイヌー、冷遇時代を乗り越えて掴んだ現在の輝きとは
前監督体制での苦悩と、ユナイテッド愛を貫いた信念
今シーズンのプレミアリーグで躍進を見せているマンチェスター・ユナイテッド。好調のチームを支える中心選手の一人が、ユース育ちのMFコビー・メイヌーです。しかし、彼が今の地位を確立するまでには、決して平坦ではない道のりがありました。前任のルベン・アモリム監督体制では構想外となり、一時は移籍の噂まで飛び交うほどの厳しい状況に置かれていたのです。本人は当時の心境を振り返り、「試合に出られない時はあらゆることを考えた」と、若手選手特有の葛藤があったことを明かしました。
指揮官交代がもたらしたチャンスと、プロとしての成長
そんなメイヌーの運命を変えたのは、クラブOBであるマイケル・キャリック氏の監督就任でした。新しい指揮官のもとで自身のプレイスタイルが見出されると、メイヌーは瞬く間にチームの不可欠なピースへと成長を遂げました。彼は冷遇されていた時期について「忍耐力を養う良い経験になった」と語り、カゼミロやブルーノ・フェルナンデスといったベテラン勢のサポート、そして家族の支えがあったからこそ、腐らずに努力を続けられたと感謝を口にしています。どんなに辛い時期でも「ユナイテッドでプレイし続けることが最優先だった」という彼の強い想いが、今のマンチェスター・ユナイテッドの快進撃を支えています。
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