なぜアイスが？大手メーカー6社に浮上した「カルテル」の疑い

いつも食べているあのアイスに、衝撃的なニュースが飛び込んできました。公正取引委員会（公取委）は、アイスクリームやシャーベットの販売価格を不正に調整していた疑いがあるとして、大手食品メーカー6社に対して独占禁止法違反の疑いで一斉に立ち入り検査を行いました。

対象となった6社と「カルテル」の実態とは

今回、立ち入り検査の対象となったのは、明治、森永乳業、森永製菓、ロッテ、江崎グリコ、赤城乳業という、誰もが知るアイスメーカーばかりです。関係者によると、これらの企業は数年前から、幹部同士で会合やメール、電話などで連絡を取り合い、値上げの幅やタイミングを事前に調整していた疑いが持たれています。本来なら各社が独自で決めるべき「希望小売価格」を、裏で足並みを揃えていたとなれば、消費者にとっては見過ごせない問題です。

相次ぐ値上げの裏側で…公取委が監視を強化

近年、原材料価格の高騰などを理由に、さまざまな食品で値上げが続いています。そんな状況下で、企業が便乗して価格を操作する「カルテル」が行われていないか、公取委は監視の目を厳しくしています。今回の件については、公正取引委員会が今後さらに調査を進め、事実関係を解明する方針です。私たちが普段手に取る商品の価格に不当な操作がなかったのか、今後の動向から目が離せません。