絶好調の中村敬斗、スウェーデン戦で狙うは「ゴールかアシスト」

サッカー日本代表の中村敬斗（スタッド・ランス）が、1次リーグ最終戦となるスウェーデン戦に向け、強い意気込みを語りました。オランダ戦でのゴール、チュニジア戦でのアシストと、2試合連続で得点に絡む大活躍を見せている中村は、「今、いい形で結果が出ている。スウェーデン戦でもゴールかアシストでチームに貢献したい」と、3戦連続での貢献を誓っています。

恩師・宮本恒靖会長からの「愛のムチ」が成長の糧に

中村にとって、現在の飛躍を支えているのは、ガンバ大阪時代から続く恩師・宮本恒靖日本サッカー協会会長の存在です。オランダ戦後には「ナイスゴール、でも2失点目は僕やな」と、褒め言葉と厳しいダメ出しを同時に受けたそう。17歳当時から守備の重要性を説き続けてくれた恩師の言葉が、今の海外リーグでの安定したパフォーマンスの土台になっていると、中村は笑顔で振り返りました。

強敵・イサク＆ヨケレスを封じ、1位突破を目指す

引き分け以上で1次リーグ突破が決まる日本代表ですが、中村は勝利による「1位通過」だけを見据えています。警戒するのは、スウェーデンが誇る強力2トップ、アレクサンデル・イサク（リバプール）とビクトル・ヨケレス（アーセナル）です。彼らのカウンターを封じつつ、オランダがスウェーデンを圧倒した試合を参考に、「勝って1位で次へ進む」と勝利への道筋を明確に描いています。長友佑都らベテラン陣との連携にも注目が集まる大一番は、日本時間26日午前8時キックオフです。