関西演芸協会・新会長にシンデレラエキスプレス渡辺裕薫が就任!森脇健児の「暴露」が現実のものに
30年続いた桂福団治からバトンタッチ!新体制の狙いとは?
関西のお笑い界に大きな動きがありました。1949年に設立され、77年の歴史を持つ「関西演芸協会」が、長年会長を務めた落語家の桂福団治氏から、漫才コンビ「シンデレラエキスプレス」の渡辺裕薫氏へとトップ交代を発表しました。30年もの長きにわたり協会を支えた福団治氏は名誉会長へ退き、26日付で渡辺氏が第11代会長に就任。若手芸人やファンからも注目を集める新体制がスタートしました。
一般社団法人化と「念願の演芸場所有」へ向けた大きな一歩
今回の人事と合わせて発表されたのが、協会が7月28日(なにわの日)に一般社団法人化されるというニュースです。これまで任意団体として運営されてきた協会が法人化することで、これまで以上に安定した運営が可能となります。新会長となった渡辺氏は、悲願である「協会が運営する演芸場の設立」を目標に掲げました。「舞台がないと若い人も育たない」と語る渡辺氏は、まずは既存の劇場を活用した定期興行の構築を目指し、関西の笑いをより活性化させようと意気込んでいます。
あの「暴露」が話題に?森脇健児のスクープが現実化
実はこの人事、2月にタレントの森脇健児さんがラジオ番組でフライング気味に「暴露」していたことでもネット上で話題になっていました。当時は渡辺氏本人が「名誉副会長になるかも」とジョークでかわしていましたが、結果的には森脇さんの言葉通り、渡辺氏が協会を背負うこととなりました。新旧会長が大阪成田山不動尊の「笑魂塚(しょうこんづか)」で供養を行うなど、伝統を大切にしながらも新しい風を吹かせようとする関西演芸協会。今後の活動から目が離せません。