第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、日本代表が1次リーグ初戦の台湾戦を13対0の圧勝で飾り、連覇へのスタートを切りました。その勝利を大きく後押ししたのは、源田壮亮選手（西武）の“源田の1ミリ”でした。

大谷満塁弾の直前！源田の死球がもたらしたチャンス

試合は2回、日本の攻撃。先頭の村上宗隆選手（シカゴ・ホワイトソックス）と牧秀悟選手（DeNA）が連続で出塁し、無死一、二塁のチャンスを作りました。続く源田壮亮選手は、送りバントの可能性もありましたが、「思い切り引っ張ってやろう」と積極的な打撃を選択。

しかし、その直前、台湾先発・鄭浩均投手の初球が源田選手の太もも付近をかすめる死球となりました。源田選手はすぐにアピールし、リプレー検証の結果、判定は死球に覆りました。この死球によって満塁となり、直後に大谷翔平選手（ロサンゼルス・ドジャース）が満塁本塁打を放ち、試合の流れを一気に日本へと引き込みました。

過去にも流れを変えた“源田の1ミリ”

実は、源田選手の“1ミリ”のプレーが試合の流れを変えたのは、今回が初めてではありません。前回のWBCでは、メキシコ戦で盗塁を試みた相手走者の足がベースから離れた一瞬を見逃さず、タッチ。リプレー検証の結果、判定が覆り、三振併殺に。このプレーがきっかけとなり、日本は逆転勝利を収め、決勝進出を果たしました。

このプレーもまた、“源田の1ミリ”としてファンの記憶に深く刻まれました。今回の台湾戦でも、その野球センスと集中力が発揮され、チームに大きなチャンスをもたらしました。

井端監督が最初に決めた国内組野手は源田

日本代表の井端監督は、国内組の野手で最初に代表選出を決めたのが源田壮亮選手だったことを明かしています。昨シーズン不振に陥っていた源田選手に対し、井端監督は「野球センスを信じて」代表に選出。その期待に応えるように、源田選手はWBCの舞台で再び“源田の1ミリ”を見せ、チームを勝利に導いています。

今後のWBCでの活躍にも、源田壮亮選手の“1ミリ”が大きな期待を寄せられています。