第6回WBC1次ラウンドC組の日本対オーストラリア戦で、侍ジャパンが4-3の激戦を制しました。スポニチ本紙評論家の槙原寛己氏が、この勝利を深く解説。特に注目したのは、8回に牧秀悟選手が放った一打です。

緊迫の場面で光った牧選手の進塁打

2-1と僅差で迎えた8回、先頭の村上宗隆選手が四球で出塁。ここで侍ジャパンは代走の切り札、周東佑京選手を走者として送り込みました。打席には牧秀悟選手。槙原氏は、牧選手の打席での動きに注目しました。

牧選手は、周東選手が盗塁のタイミングを伺うように、3球目まで見送りました。追い込まれる展開となりましたが、周東選手は3球目に果敢に二盗を成功。続く4球目を右方向に運び、進塁打を放ちました。この一打に牧選手自身も喜びを爆発させ、ベンチからも「ナイス！」の声援が飛びました。

「細かい野球」が勝利を呼んだ

この進塁打により、侍ジャパンは1死三塁のチャンスを作り、佐藤輝選手の代打二塁打などにつなげ、2点を追加。最終回に1点差に迫られたことを考えると、牧選手の進塁打はまさに値千金の一打でした。

槙原氏は、「どうしても1点が欲しい場面だった。牧選手は周東選手が盗塁するのを待って、追い込まれながら右打ち。侍ジャパンの武器である“細かい野球”は健在だと思った」と絶賛しました。

記録に残らない一打の重要性

大谷翔平選手や鈴木誠也選手、吉田正尚選手らの一発も魅力的ですが、槙原氏は、牧選手のような記録には残らない一打こそが、勝負の分かれ道となるケースがあることを強調しました。緻密な戦術と選手たちの献身が、侍ジャパンの勝利を支えていると言えるでしょう。