野球日本代表「侍ジャパン」は8日、WBC1次ラウンドC組のオーストラリア戦で4-3の勝利を収め、3連勝で決勝ラウンド進出を決定しました。しかし、その裏で苦戦を強いられているのが、主力の近藤健介外野手（32＝ソフトバンク）です。

開幕から続く不調

近藤選手は、この日のオーストラリア戦でも4打数無安打に終わり、WBC開幕から12打数無安打という深刻な不調に陥っています。開幕から快音を期待されていただけに、ファンも心配の声が上がっています。

打順変更も効果なし

チームは、近藤選手の状態を考慮し、2戦目までは大谷翔平選手のすぐ後の2番で起用。しかし、この日は鈴木選手（カブス）を挟んで3番に座りました。打順変更で流れを変えることを期待されましたが、残念ながら結果に繋がらず、トンネルの出口は見えていません。

近藤健介の言葉

重圧のかかる2番を外れたことについて、近藤選手は「状態のことを首脳陣に気にかけてもらっていると思いますし、そういう意味では結果で応えたかったんですけど、なかなか難しかった」と語りました。初戦から続く無安打の状況に、落胆の色がにじみ出ています。

次戦への意気込み

9日は試合がなく、10日にチェコとの1次ラウンド最終戦が予定されています。近藤選手は「プラスの一日にしたい。早めに1本出して気持ち的にも楽になりたい」と本音をのぞかせ、次戦での活躍を誓いました。侍ジャパンの決勝ラウンド進出とともに、近藤選手の復活にも期待が高まります。