プロ野球・西武ライオンズで活躍する中村剛也さんの長男、中村勇斗内野手（大阪桐蔭2年）が、第98回選抜高校野球大会（センバツ）でついに甲子園デビューを果たしました。

7回守備から出場、軽快な動きを見せる

中村勇斗選手は、26日に行われた2回戦・三重戦に7回から一塁手として途中出場。初出場ながらも、落ち着いた守備で最初の打者を一ゴロに打ち取るなど、その高い守備力と軽快な動きを披露しました。

甲子園初打席は3球三振…「もっと練習したい」

そして、9回には甲子園での初打席を経験。しかし、三重のエース古川稟久投手の前に、3球三振に倒れてしまいました。それでも、中村選手は「真っすぐに強く、変化球もキレがあった。こうしたピッチャーを打たないと高いレベルではやっていけないのでもっと練習したい」と冷静に振り返り、今後の成長への意欲を見せました。

甲子園の雰囲気に圧倒される

昨秋の大阪大会、近畿大会でも途中出場を経験している中村選手ですが、「今までに感じたことのない雰囲気だった。一本のヒットや一本のミスで流れが行ってしまう。本当にすごいなと思いました」と、甲子園の独特な緊張感と試合の流れに圧倒された様子を語りました。

「おかわりジュニア」の愛称で注目を集める中村勇斗選手。今後の活躍から目が離せません。