人気2.5次元舞台シリーズで存在感を放つ塩田一期さんが、10月10日(日)より開幕する舞台『忘却バッテリー』で国都英一郎役を務めます。ミュージカル『テニスの王子様』4thシーズン乾貞治役、ミュージカル『刀剣乱舞』シリーズ南海太郎朝尊役など、話題作に次々と出演を重ねる注目の25歳。彼の芸能界入りエピソードから、舞台への情熱、俳優仲間との絆、そして今後の展望まで、たっぷりとお話を伺いました。

スカウトから芸能界へ！“一期一会”が導いた運命の出会い

芸能界入りのきっかけはスカウトだったという塩田さん。幼い頃からドラマは好きだったものの、自身がその世界に入ることは想像していなかったそうです。
高校生の頃は「保育士もいいな」と考え、専門学校への進学を決めていたと言います。しかし、人生の転機は突然訪れました。
「もともと人混みが苦手で、普段は落ち着いた場所で遊ぶんですが、その日は珍しく友達に誘われて原宿に行ったんです。そこで今のマネージャーさんに声をかけてもらいました。しかも、最初に竹下通りに行こうとしたけど人が多くて引き返したところで声をかけられたんですよ。本当に“一期一会”だなと思いました」
この奇跡的な出会いが、彼の人生を大きく変えることになったのです。

テニミュで開花！初めての舞台が教えてくれた「楽しさ」と「達成感」

2021年5月、「ミュージカル『テニスの王子様』4thシーズン」で念願の初舞台を踏んだ塩田さん。ダンスも歌も未経験、芝居も駆け出しの状態からのスタートに、最初は不安もあったと振り返ります。
「正直、『なんで決まったんだろう』と思うくらい不安な気持ちがありました。でも、選んでいただいたからには、学べるものを学んで、素敵なものをお届けできればと思っていました」
初めて立ったステージは、品川プリンスホテルステラボールでのお披露目会。その時の興奮は今でも鮮明に覚えているそうです。
「緊張もしましたけど、『本当に舞台に立っているんだ』って興奮もしたし、『楽しかったな』という気持ちでいっぱいでした。40数公演をやりきってすぐに『また舞台やりたいな』と思うほど。目の前にお客さんがいて、お客さんの熱ももらえる舞台って素敵だなって、素直に思いました」

『刀ミュ』東京ドーム公演の感動と芝居の「本質」への気づき

その後、「ミュージカル『黒執事』〜寄宿学校の秘密2024〜」、そしてミュージカル『刀剣乱舞』～坂龍飛騰～と、人気シリーズへの出演が続きました。特に今年7月末に経験した『刀剣乱舞』東京ドーム公演は、彼にとって忘れられない出来事になったと言います。
「目指しているアーティストさんも多い場所に、ミュージカル『刀剣乱舞』という人気作に出演させていただいたおかげで立たせてもらえて、本当に恵まれているなと思いました。実際に立ってみると、4万人以上のお客さんの声援が、イヤモニをしていてもドーンっと入ってきて。本当にあっという間の時間でした」
そして『刀剣乱舞』での演出家・茅野イサムさんとの出会いは、彼の芝居観を大きく変えるきっかけとなりました。
「それまで『2.5次元の作品なので、原作に沿わないといけない』という気持ちが強すぎて、“役になろう”ということばかり考えて舞台上で会話ができていなかったんです。そのことに刀ミュで気づきました。茅野さんの演出を受けて、初心に戻してもらって。そうしたら芝居の楽しさも全然違うものになりました」

『忘却バッテリー』で挑むストレートプレイ！野球への情熱と先輩への尊敬

芝居に対する新たな気づきを得た塩田さんが、次に挑むのは舞台『忘却バッテリー』。
「これまでずっとミュージカルに出演していたのですが、今回は舞台（ストレートプレイ）。『刀剣乱舞』で学んだ“会話をする”ということも含めて、芝居を存分に磨いていける場所なのかなと思うので楽しみです。しかも素敵な先輩方と一緒。この間、みんなで野球練習をしたんですけど、その時点で『この人たちについていけば、もっと磨けるだろうな』と思いました」
特に、共演経験もある田中涼星さん、そしてオーラを感じるという荒牧慶彦さんには、何でも聞ける信頼感を抱いているそうです。
彼が演じるのは、名門・帝徳高校の天才バッター・国都英一郎。役柄への意気込みも語ってくれました。
「国都くんは一年生にして強豪校のスラッガーとして4番に立っている。それは実力だけでなくて、努力をしている姿を監督もチームメイトも見ているから。そんな信頼関係を、舞台上で感じさせられるようにしたいなと思っています。何より、大好きな野球を、この仕事で生かすことができるので、そこも楽しんでいきたいですね」

山田健登がくれた「声が好きになる言葉」俳優仲間との絆が支えに

これまでのお仕事の中で、特に印象に残っている言葉について尋ねると、彼は尊敬する俳優仲間の名前を挙げました。
「『テニミュ』4thシーズン・『新テニミュ』で青学チームの部長・手塚国光を演じた山田健登くんは、僕がこの芸能界において一番尊敬している人なんです。同い年なんですけど、考え方も同い年とは思えないくらいしっかりしているし、先頭に立ってチームを引っ張っていってくれる背中を見ていました。そんな健登に、歌に苦手意識があったときに『自分の声を好きになったほうがいい』って言われたんです。そのときすごくハッとして。そのおかげで歌が好きになれたんですよ」
プライベートでも、松永有紘さん、成瀬遙城さん、山田健登さんの4人でご飯に行くことが多いそうで、仕事の話からプライベートまで語り合う深い絆があると言います。また、『刀ミュ』の先輩方にもよく相談に乗ってもらっているそうです。

映画鑑賞でリラックス！保育士の経験がイベントにも活きる一面

休日の過ごし方についても尋ねてみると、意外なこだわりが明かされました。
「休みの日は、映画館に1人で行って、一番後ろの席で見ます。落ち着くんですよね。見やすいのは真ん中だと思うですけど、壁を真横に感じる端の席が好きです。怖い映画を見るときとかは特に、両隣が空いていると怖いので」
最近では、劇場版『TOKYOMER～走る緊急救命室～南海ミッション』を鑑賞し、「めちゃくちゃ感動しましたし、助け合いの精神を学んできました」と笑顔で語りました。
かつては保育士の専門学校に通っていたという塩田さん。先日行われたソロイベント「一期の会」では折り紙を披露し、その経験が役立ったと感じる場面もあったそうです。
「イベントが終わった後に『折り紙でわからないことがあったけど、隣の方が教えてくださって完成できました。その後、その人たちと仲良くなりました』というメッセージを多くいただいて。まさに一期一会というか、お客さん同士が新しい関係を築くきっかけになっているかなと思って。そういう点では保育士を目指していた経験も役に立っているのかなと思いますね」

「歌と芝居で大きなステージへ！」塩田一期が目指すオールマイティな俳優像

俳優としての今後の目標について、塩田さんは力強く語ります。
「何でもできるオールマイティな俳優になりたいというのが第一なんですが、歌も好きになったので、もっと歌と芝居で大きなステージを目指して努力していきたいなと思っています。グランドミュージカルも目標にしています」
また、舞台だけでなく、バラエティやラジオなど、多方面での活躍にも意欲を見せています。
「楽しいことやしゃべることが好きなので、バラエティは出てみたいです。ラジオもやってみたいですし。舞台では役としての姿を見ていただいているので、バラエティで塩田一期としての姿を見ていただいて、さらに好きになっていただけたらうれしいですね」
最後に、彼の名前「一期」の由来について尋ねると、やはり「一期一会」から来ているとのこと。この言葉は、彼の人生そのものを豊かにしていると感謝の気持ちを述べました。
「覚えてもらいやすいし、『その名前って本名なの？』って聞かれることも多くて話すきっかけにもなるし、繋がりも増えるし。ふとしたときに『この名前のおかげで自分の人生が豊かになっているんじゃないかな』と思うんです。お父さんとお母さんには感謝です」
塩田一期さんの、人と人との出会いを大切にする温かい人柄と、舞台へのひたむきな情熱が伝わるインタビューとなりました。彼の今後のさらなる飛躍に注目です。