2月24日夜、米国議会でトランプ大統領による一般教書演説が行われました。1時間47分という過去最長の演説でしたが、昨年のような大きな反響は見られず、メディアの取り上げ方も落ち着いた様子です。一体何が違ったのでしょうか？

昨年との違い：脱線が少なく、批判も自制？

昨年の一般教書演説は、前政権とは異なるトランプ色が強く打ち出され、野党民主党議員による抗議活動も活発でした。議員たちは「誤り」や「公的医療保険制度を救え」といったメッセージが書かれたプラカードを掲げ、議場は騒然となりました。また、トランプ大統領自身も原稿から大きく逸脱する不規則な発言が目立ち、見る者に強烈な印象を与えました。

しかし、今年の演説は昨年と比較して、脱線が少なく、比較的落ち着いた内容でした。トランプ大統領は「歴史に残る大転換」を自画自賛し、「歴史に残る」「見たこともない」「記録的な」といった言葉を多用しながら、自らの政権をアピールしました。「我々の国は復活し、これまでにないほどより大きく、よりよく、より豊かでより強く」と述べ、ガソリン価格などの物価低下を自身の功績として強調しました。

語られなかったこと：エプスタインファイルへの言及を回避

演説中に議員による抗議活動は昨年ほどではありませんでしたが、完全に消えたわけではありません。アル・グリーン下院議員は、トランプ大統領がオバマ夫妻を猿に例えた投稿に抗議し、「黒人は猿ではない」というプラカードを掲げましたが、トランプ支持者の声に埋もれて退席させられました。また、ラシダ・タリーブ下院議員は、トランプ大統領が「8個の戦争を終わらせた」という発言に対し、「それは嘘だ」と反論しました。

注目すべきは、トランプ大統領が語らなかったことです。特に注目されたのは、エプスタインファイルへの一切の言及でした。「私ほど米国の子供たちを守ることに関して真剣に取り組んでいるものはいない」という発言に対し、「なら、エプスタインファイルを出せ」というヤジが飛ぶなど、この点に対する批判は根強いようです。

今回の演説は、批判を避けるように慎重な姿勢がうかがえ、昨年のような波紋を呼ぶことはありませんでした。しかし、エプスタインファイルへの言及を避けたことなど、語られなかったことが今後の議論を呼ぶ可能性も残っています。