国民的なアニメの原点が、実は新聞の4コマ漫画だったという驚きの事実が明らかに。お堅いイメージの新聞に、なぜ4コマ漫画が掲載されているのか、その歴史と背景を深掘りします。

新聞に4コマ漫画が登場したきっかけ

4コマ漫画が新聞に掲載され始めたのは、1923年（大正12年）10月20日。東京朝日新聞（現・朝日新聞）で始まった『正チャンの冒険』が最初でした。子どもが時空を超えて冒険する物語は、瞬く間に読者の人気を集めました。主人公正ちゃんが被っていたボンボン付きニット帽は「正ちゃん帽」と呼ばれ、爆売れしたというエピソードも。

大正時代の終わり頃、新聞各紙は発行部数を増やすために、女性や子どもの読者獲得に力を入れました。政治や経済が中心だった新聞の内容に、家庭面の新設や4コマ漫画の掲載が試みられたのです。また、当時新聞がマスメディアの主力だったことも、常に読者の興味を引くコンテンツが必要だった理由の一つです。

国民的アニメのルーツ

国民的な4コマ漫画といえば『コボちゃん』。1982年の連載開始以来、現在も連載が続いており、一般全国紙の4コマ漫画としては最長の記録を更新中です。そして、老若男女問わず知らない人はいないアニメ『サザエさん』。その始まりは、なんと1946年4月22日に福岡県の夕刊フクニチで連載が始まった4コマ漫画だったのです。

その後、東京の夕刊紙を経て、朝日新聞の夕刊、そして朝刊へと移り、1974年2月21日に連載を終了しました。平成生まれ以降の世代にとってはアニメのイメージが強い『サザエさん』ですが、そのルーツは新聞の4コマ漫画にあったのです。

新聞の4コマ漫画は、読者に癒しと笑顔を届けるだけでなく、アニメという新たなメディアの誕生にも貢献した、歴史的にも意義深い存在と言えるでしょう。