2月のミラノ・コルティナ五輪で金メダルを獲得したばかりのフィギュアスケートペア、三浦璃来（みうらりく）選手と木原龍一（きはらりゅういち）選手（木下グループ）が、17日に現役引退を発表しました。突然の発表に、多くのファンが驚きと悲しみをあらわにしています。

金メダルからわずか2ヶ月…引退決意の背景

2人はインスタグラムでの共同投稿で、「今シーズンをもちまして現役を引退することを決断しました」と報告。チーム結成当初から応援してくれたファンへの感謝の言葉を綴りました。また、所属する木下グループや家族、友人、コーチらへの感謝も述べ、これまで支えてくれた全ての人々への想いを伝えています。

ペアスケートへの関心を高めた“りくりゅう”ペア

引退発表を受け、SNS上には多くのコメントが寄せられています。その多くが、“りくりゅう”ペアがフィギュアスケート界、特にペアスケートという種目への関心を高めたことを証言しています。「お二人のお陰でフィギュアスケートペアを好きになりました！」「オリンピックで知ったばかりの一ファンですが、感無量です」「ペアの存在を知ったばかり…ファンになったばかり…もっと、おふたりのスケートを見たかった」といった声が相次ぎ、これまで男女シングルに注目していたファン層が、ペアスケートにも興味を持つようになったことがわかります。

劇的な金メダル獲得と、記憶に残るフリー演技

五輪では、ショートプログラムでミスが出たものの、フリーで世界歴代最高得点をマークし、劇的な逆転勝利を飾りました。その感動的な演技は多くの人々の記憶に残り、「今でもオリンピックのフリー演技を何回も観ています」「フリー演技の動画を見ることが日課です」といった熱いコメントも寄せられています。

競技人生を終えても…

三浦璃来選手と木原龍一選手は、競技人生を終えようとしていますが、その功績はフィギュアスケート界に大きな影響を与え、多くの人々に感動と勇気を与えました。今後の2人の活躍にも期待したいですね。