フィギュアスケートペアで、2月のミラノ・コルティナ冬季オリンピックで金メダルを獲得した三浦璃来（24）選手と木原龍一（33）選手（木下グループ）の「りくりゅう」ペアが、今季限りでの現役引退を17日に発表しました。両選手はそれぞれのX（旧ツイッター）で連名で引退を発表し、多くのファンを驚かせました。

引退発表のタイミングは？来季の強化選手選考との関係性

五輪からわずか2ヶ月後のこの時期に引退を発表した理由の一つとして、来季の強化選手選考が近づいていることが考えられます。日本スケート連盟は例年4月下旬に、国際大会での活躍が期待される選手を「強化選手」として選抜・指定します。

過去3年間では、2025年が4月23日、2024年が4月24日、2023年が4月26日に発表されており、三浦選手と木原選手は「ペア特別強化選手」に指定されていました。そのため、来季の強化選手公表前に、自身の進退を発表することで、連盟の選考に影響を与えないように配慮したと見られています。

「りくりゅう」ペアの輝かしい功績

三浦選手と木原選手は2019年夏にペアを結成し、カナダ・オークビルを拠点に練習に励みました。2022年の北京オリンピックでは、日本ペア史上最高の7位入賞を果たし、その実力を示しました。

その後、2022-23シーズンには、ISU主要大会のGPファイナル、4大陸選手権、世界選手権を制覇し、日本の全種目を通じて初めて「年間グランドスラム」を達成。2025年には世界選手権、GPファイナルで2度目の優勝を果たし、今冬のミラノ五輪では、日本フィギュア界4例目となる金メダルを獲得するという偉業を成し遂げました。

「りくりゅう」ペアの引退は、日本のフィギュアスケート界にとって大きな損失ですが、彼らが残した功績は、今後も長く語り継がれることでしょう。