5月3日、京都競馬場で古馬最高の栄誉をかけた「天皇賞・春」が開催されます。今年は、まさに“真のチャンピオン”を目指す馬たちが集結し、激戦が予想されます。中でも注目は、昨年の覇者ヘデントール。

昨年の覇者、ヘデントールの挑戦

ヘデントールは、デビューから2000m以上のレースを走り続けてきたスタミナ豊かな馬です。菊花賞では2着に入り、アドマイヤテラに先着するなど、その実力を証明。昨年はダイヤモンドSで重賞初制覇を飾り、天皇賞・春ではダミアン・レーン騎手の巧みな手綱のもと、見事勝利を掴みました。しかし、その直後に骨折が判明し、9カ月半の休養を余儀なくされました。

復活への道のり、そして課題

今年の京都記念で復帰したヘデントールは、出遅れという不利もあり、8着と惨敗。通常であれば、ここでは狙いにくいと判断されるでしょう。さらに、管理する木村哲也調教師は、今年に入って勝ち星から見放されているという状況です。しかし、天皇賞・春を制している実績と、コースへの適性は、他の馬にはない大きなアドバンテージ。

一度叩いて、本来の力を！

今回の天皇賞・春は、復帰後一度レースを走っているという点が重要です。京都記念での経験を踏まえ、本来の力を発揮できるのではないでしょうか。近年、天皇賞・春はリピーターレース化する傾向にあり、コース適性や経験が勝敗を分けることも少なくありません。ヘデントールは、その両方を兼ね備えていると言えるでしょう。

キャプテン渡辺氏も、今回の天皇賞・春をガチ予想！自腹100万円を賭けて、熱い予想を配信予定です。ヘデントールが、骨折からの復活を遂げ、連覇を達成するのか、注目が集まります。