第98回選抜高校野球大会1回戦、長崎西高校と滋賀学園高校の激戦において、感動的なシーンが生まれました。21世紀枠で出場した長崎西ナインは、滋賀学園に4-5と1点差で追いかける苦しい展開。そんな中、8回二死三塁という試合を左右する場面で、代打に起用された楊井慎吾選手（3年）に、特別な応援が送られました。

サプライズのバースデーソング

打席に入った楊井選手に対し、三塁側アルプス席から突如として「ハッピーバースデートゥユー」の大合唱が沸き起こりました。これは単なる応援にとどまらず、球場全体に手拍子となって波及し、一体感を生み出しました。

選手本人の言葉

サプライズの応援に、楊井選手は「（応援団からの祝福は）全然言われていなくてびっくりした。手拍子がアルプスから逆方向からも聞こえてきたので打席で鳥肌が立った」と、感動の面持ちで語りました。応援の力に応えようと、4球目のスライダーに全力でバットを振りましたが、結果はショートライナー。同点には至りませんでしたが、「ヒット打ちたかったんですが（遊直で）悔しかったです」と、前向きな言葉を残しました。

試合結果と今後の展望

残念ながら長崎西高校は滋賀学園に敗れ、一回戦で敗退となりました。しかし、劇的な応援を受けた楊井選手の姿は、多くの人々の心に刻まれました。高校野球の熱いドラマは、これからも続いていきます。