第98回センバツ高校野球大会1回戦、九州国際大付（福岡）が神戸国際大付（兵庫）との激戦を制し、見事初戦突破を果たしました。延長11回タイブレークの末、6番吉田選手の逆転サヨナラ打が飛び込み、チームを勝利に導きました。

試合の経過：神宮王者の意地を見せる

昨秋の明治神宮大会決勝で対戦した両校の再戦は、最後まで目が離せない接戦となりました。互いに譲らず、タイブレークにもつれ込む激闘。その中で、九州国際大付は粘り強い攻撃を見せ、劇的なサヨナラ勝ちを収めました。

イチローからの粋な差し入れ

この勝利の裏には、イチローさん（マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）からの縁起物があったようです。楠城祐介監督は試合後、「20日にカツサンドを届けてもらって、51個の」と明かし、そのエピソードを語りました。

「それを贈った高校さんは負けていない、ということも言われていましたので、いろんなものから守ってくれたかなと思っています」と監督は感謝の言葉を述べました。イチローさんの背番号「51」にちなんだ粋な差し入れが、チームに良い影響を与えたのかもしれません。

元プロ監督の初采配で見事白星

楠城監督は、甲子園での初采配で初白星を飾りました。監督は楽天やヤクルトでプレーした経験を持ち、プロ野球経験者として甲子園でチームを勝利に導いたのは、歴代10位タイの快挙です。また、楠城監督の父である徹さんも甲子園で実績を残しており、親子2代で甲子園勝利を飾るという偉業を達成しました。

九州国際大付は、この勝利を勢いに、今後のセンバツ大会での活躍が期待されます。