北海道でヒグマ駆除中に発砲したことを理由に猟銃の所持許可を取り消された77歳のハンター、池上治男さんの訴訟で、最高裁が27日、一審判決を支持し、取り消しを命じる判決を下しました。長年の法廷闘争に終止符が打たれ、池上さんの銃の所持許可が回復する見込みとなりました。

事件の経緯：ヒグマ駆除と許可取り消し

2018年、池上さんは北海道砂川市内でヒグマを駆除する際、発砲を行いました。これに対し、北海道公安委員会は翌年、発砲した銃弾が住宅に届くおそれがあったとして、池上さんの猟銃所持許可を取り消しました。池上さんはこの処分に不服を申し立て、訴訟に発展しました。

一審・二審の判決と最高裁の判断

1審の札幌地裁は、道公安委員会の処分を違法と判断しました。しかし、2審の札幌高裁は、発砲時に弾が跳弾し人命に危険が及ぶ可能性があったとして、処分を適法と判断。池上さんが上告し、今回の最高裁の判決に至りました。

最高裁は、池上さんの発砲に危険性があったことは認めつつも、「公務員による要請があり、警護のもとで行われた」点を重視しました。林道晴裁判長は判決理由の中で、「処分は酷な処分であり、ハンターの発砲をためらわせ、萎縮させている。権利の乱用にあたる」と厳しく批判し、札幌高裁の判決を破棄しました。

原告側の声明：札幌高裁判決を「木っ端微塵に打ち砕く」

判決後、原告側は声明を発表し、「札幌高裁判決の不当な論理を木っ端微塵に打ち砕くもの」と勝利を強調しました。また、道公安委員会と北海道警察に対し「謝罪を求める」とともに、「銃の所持許可更新を速やかに」と要望しました。

声明では、今回の判決が、「有害鳥獣であるヒグマの駆除という、危険な公益活動に従事したハンターの発砲行為が問題とされた事件」であり、「刑事事件では不起訴とされたにも関わらず、現場にいなかった北海道公安委員会が猟銃所持許可を取り消すという、極めて特異な事件」であることを指摘しています。

今後の展望：ハンターの権利と安全な狩猟

今回の最高裁の判決は、ハンターの権利を守る上で重要な意味を持つと言えるでしょう。今後、池上さんの銃の所持許可が回復し、再び狩猟に携われるようになることが期待されます。また、今回の判決が、安全な狩猟を推進するための議論を深めるきっかけとなることも期待されます。