3月31日（日本時間4月1日）、日本代表はイングランド代表との国際親善試合を1-0で勝利しました。試合は、サッカーの聖地ウェンブリー競技場で行われ、三笘薫選手（28歳、ブライトン）の先制点が決勝点となりました。

三笘薫の決勝弾！

前半23分、三笘薫選手が決勝ゴールを決めました。普段からプレミアリーグで活躍する選手として、特別な気持ちで試合に臨んだと語っています。「プレミアでやっている選手もいましたし、僕もやっている身としては負けられない気持ちは強かったです」と勝利への強い思いを語りました。

試合内容と今後の課題

後半はイングランドの攻勢が強まりましたが、日本代表も鋭い攻撃でチャンスを作り出しました。三笘選手は、「狙いがうまくいって、前半で1点取れば本当に良かったんですけど、それが取れて、1点取れれば自分たちも目線が合うんで、そこは今までやってきた戦い方をすればっていうところは自信ありました」と振り返りました。

しかし、三笘選手は気を緩めることなく、「本大会前にはあんまりいいことではないと思いますけど、分析もされやすくなりますし、結果だけ見ればすごいいい勝利になると思いますけど、内容を見ればほとんどボールも握られていますし、そこのギャップはしっかりと埋めていかないと本大会で痛い目にあうかなと思います」と課題も指摘しました。

チームメイトとの関係は？

三笘選手は、イングランドでプレーするチームメイトからの反応を気にしている様子。「どういう反応するか分からないですけど、良くはしてくれないと思います」と苦笑いしながらも、「でもまたクラブで結果を出すことが重要なので、そこは全く関係ないですし、僕らもリーグ戦、まだ上に行かないといけないので、そこは切り替えていきたいなと思います」とプロフェッショナルな姿勢を見せました。

今回の勝利は、日本代表にとって大きな自信となるでしょう。しかし、三笘選手が指摘するように、課題を克服し、本大会に向けてさらに成長していくことが求められます。