「野球の華はホームラン」。特に、試合の流れを大きく変える可能性を秘めた満塁ホームランは、野球ファンにとって特別な存在です。そして、今から20年前の2006年4月30日、巨人の二岡智宏選手が、NPB史上初の2打席連続満塁弾という、まさに伝説的な偉業を達成しました。今回は、その劇的な瞬間から、二岡選手のその後の活躍、そして知られざる苦悩まで、詳しく振り返ります。

二岡智宏選手とは？「ミスター右中間」の異名を持つスーパーヒーロー

1999年、逆指名で巨人に入団した二岡選手は、すぐにその才能を開花させました。走攻守3拍子を兼ね備えた遊撃手として、名手・川相昌弘選手の後を継ぎ、レギュラーの座を獲得。新人王は上原浩治選手に譲りましたが、打率.289、18本塁打、51打点と、新人としては驚異的な成績を残しました。

右方向に大きな打球を飛ばすことから「ミスター右中間」の異名を取り、勝負強さも光る選手でした。特に、2000年9月24日の中日戦では、マジック1の場面で、9回に劇的なサヨナラ2ランを放ち、チームを4年ぶりのVへと導きました。

2006年4月30日、伝説が生まれる瞬間

2006年、開幕から3番に定着した二岡選手は、4月30日の中日戦で、その名を歴史に刻むことになります。1回1死一塁の第1打席では、中田賢一投手の外角球を右中間席に運び、先制2ラン。これが、伝説の序曲となりました。

そして、4回2死満塁の第3打席。石井裕也投手のスライダーを完璧にとらえ、左中間席中段にグランドスラム！この一発で、二岡選手はNPB史上初の2打席連続満塁弾を達成しました。試合後、広報を通じて「完璧な当たりのいい本塁打でした。（先発のゲーリー・）グローバーにもいい追加点になったと思います」とコメントしたものの、その衝撃は、球界全体を揺るがしました。

日本シリーズMVPから…「2億円」から「400万円」への転落

2002年の西武との日本シリーズでは、3試合連続猛打賞を記録するなど、チームの2年ぶりの日本一に大きく貢献。シリーズMVPにも輝きました。しかし、その後は怪我に悩まされ、成績は下降線を辿ります。そして、2013年には、球史に残る“大減俸”を味わうことになります。

二岡選手は、その後のインタビューで、自身の苦悩を語っています。それでも、彼は野球への情熱を失わず、2017年に現役を引退。現在は、野球解説者や少年野球の指導者として、野球界に貢献しています。

20年前の伝説は、今もなお多くのファンの記憶に鮮明に残っています。二岡智宏選手が残した2打席連続満塁弾は、野球史に残る偉業として、永遠に語り継がれるでしょう。