日本ハムファイターズが、連敗の悪夢に終止符を打ちました！5月28日の西武ライオンズ戦は、新庄剛志監督の采配が光り、この日1軍昇格したロドルフォ・カストロ選手の劇的な決勝ソロホームランで勝利を掴み取りました。

カストロ昇格の裏にあった新庄監督の“勘”

ゴールデンウィーク9連戦初戦。新庄監督は、カストロ選手を「6番・中堅」で先発起用。その期待に応えるように、カストロ選手は全2打点を挙げ、チームを勝利に導きました。新庄監督は「かっちゃん（カストロ）、完璧でした」と満面の笑み。

しかし、カストロ選手の昇格の決め手は、巷で噂される“勘ピューター”ではなかったようです。実は、カストロ選手は1軍戦で苦戦しており、右投手を相手に安打を打てていませんでした。それでも、新庄監督は2軍で打席数を重ね、右投手を相手にした練習を積んだカストロ選手を高く評価。「1軍への上げ時、完璧。いなかったらぞっとしました」と語りました。

決勝弾の前に見えていた兆し

カストロ選手は、5回に右腕・渡辺選手から右中間への同点適時二塁打を放ち、その才能を垣間見せました。新庄監督は「1本目なんか素晴らしい右中間のヒット。あれができるようであれば、ずっと試合にも出られるだろうし」と絶賛。しかし、同時に「あれ、サードに行ってほしかった。ヒットの時。今日はサードに行ってほしかった」と、更なる成長を促す厳しい注文も忘れなかった。

連敗ストップ！新庄ハムの逆襲が始まる

この勝利で日本ハムは連敗を4でストップ。9連戦を最高の形でスタートしました。新庄監督は「ここから乗っていけたらいいしね。連敗する時もありますけど、この連敗が逆に相手は嫌かもしれないしね。気持ち悪さはあるかもしれない」と、チームの勢いに期待を込めました。新庄ハムの逆襲が、今まさに始まろうとしています。