男子テニスの錦織圭選手（36）が1日、今季限りでの現役引退を表明しました。日本男子テニス史上初の快挙を数々達成してきた錦織選手が、度重なる怪我との戦いを経て、プロとしてのキャリアに終止符を打つことになりました。

「やり切った」と胸を張れる

錦織選手は自身のSNSで引退を決意したことを発表。「正直に言えば、今でもコートに立ち続けたい気持ちはあります。それでも、これまでのすべてを振り返ったとき、『やり切った』と胸を張って言える自分がいます」と、引退への複雑な思いを綴りました。

トップ10入りやグランドスラムでの活躍を振り返り、「トップの舞台に立ち、トップ10という場所まで辿り着けたことは、自分にとって大きな誇りです」「勝利の喜びや敗戦のくやしさ、満員の会場で感じたあの特別な空気は、何にも代えがたいものでした」と、テニス人生への感謝を述べました。

怪我との壮絶な戦い

錦織選手は長年にわたり、怪我に苦しみながらもコートに立ち続けました。「度重なる怪我との戦いの中で、思うようにプレーできないもどかしさや、不安に押しつぶされそうになったこともありました。それでも『テニスが好きだ』『もっと強くなれる』という思いが何度でも自分をコートに戻してくれました」と、不屈の精神で困難を乗り越えてきたことを明かしました。

また、「残りの試合も、一瞬一瞬を大切に、最後まで戦い抜きます」と、引退までの間も全力を尽くす決意を示しました。

輝かしい功績

錦織選手は、2014年の全米オープンで日本人選手初のグランドスラムシングルス決勝に進出。さらに、ATPランキングで日本人男子として初めてトップ10入りを果たし、自己最高順位の4位を記録しました。2016年のリオデジャネイロ五輪では、銅メダルを獲得し、日本に新たな感動を与えました。ツアー通算での優勝回数は12回を数えます。

錦織選手の引退は、日本テニス界にとって大きな損失ですが、その功績は永遠に語り継がれることでしょう。