「死んだ目」も愛されて10年!バファローズ☆ポンタがオリックスファンに「なくてはならない仲間」になったワケ
低迷期を共に歩んだ「戦友」の10年軌跡
プロ野球界でいまや異彩を放つ存在といえば、「バファローズ☆ポンタ」です。2016年にオリックス・バファローズのスポンサーとして誕生して以来、今年でついに10周年を迎えました。SNSでのフォロワー数は約31万人にのぼり、今や球団公式マスコットの「バファローブル」「ベル」とは異なる立ち位置で、多くのファンから熱い支持を集めています。
「疫病神」から「癒やしの存在」へ
デビュー当時、成績が低迷していたオリックスにおいて、ポンタのSNS投稿は一部で「疫病神なのでは?」と揶揄されることもありました。しかし、運営担当者は「負けた時のガス抜きになれば」という思いで、試合結果に一喜一憂するファンと同じ目線で投稿を継続。勝てばハイテンションで喜び、負ければユニフォームを脱いで「んほー…」と嘆くシュールな姿が「死んだ目も可愛い」「ポンタがかわいそう」と共感を呼び、結果的にファンの心をがっちりと掴みました。
球団とファンの距離を縮める「おちゃらけ」の力
なぜポンタはこれほどまでに愛されるのでしょうか。それは、オリックス球団の「おおらかでノリのいい社風」にあります。本来、かっこいい路線を歩みがちなプロ野球球団ですが、オリックスはポンタの「おちゃらけ」や「自虐ネタ」を全面的にバックアップ。球団関係者も「無理難題は大好物」と語るほど、スポンサーと共にファンを飽きさせないエンタメを作り上げてきたのです。
10周年イヤーはイベント盛りだくさん!
10周年を迎える2026年シーズンは、さらにパワーアップした企画が目白押しです。3月22日の「バファローズ☆ポンタDAY」を皮切りに、巨大な「バファローズ☆ポンタデッカチオブジェ」の展示や、特別始球式などが予定されています。詳細は公式のニュースページ(