JRA通算1534勝という輝かしい実績を誇る和田竜二騎手が、この度引退を表明されました。2018年の宝塚記念でミッキーロケットに騎乗し勝利するなど、数々の名勝負を彩ってきた名手。その引退には、競馬ファンから悲しみの声が広がっています。

落馬負傷が引退を早めるきっかけ

和田騎手は、もともと2026年度の新規調教師免許試験に合格しており、今年2月末に騎手を引退し、調教師への転身を予定していました。しかし、1月11日の京都1Rで落馬し、左手尺骨骨折と左足脛骨骨折という大怪我を負ってしまったことが、引退時期を早める決断につながりました。治療には時間がかかる見込みです。

30年間の感謝と、未来への決意

和田騎手は自身のメッセージの中で、「振り返ればヒリヒリするようなプレッシャーの中、勝利し、歓喜を味わう最高の瞬間もあり、また、思うような結果が出ず、悔しい思いをした日もたくさんありました。」と、騎手としての30年間の道のりを振り返りました。そして、「30年間ファンの皆さまの声援に支えられ、ここまで走り続けられたことに心から感謝しています。」と、ファンへの感謝の思いを綴っています。

今後は騎手として過ごした日々を誇りに、調教師として新たな道を歩む決意を表明。ファンからは、「調教師としてテイエムオペラオーを超える化け物を作ってください」といった期待の声が寄せられています。

家族の温かい言葉

和田騎手の甥にあたる元JRA騎手の和田翼氏もSNSで「家族の元へ帰ってきてくれたこと、本当によかったです。本当に長い間お疲れ様でした」とねぎらいの言葉を送りました。怪我からの回復を願うとともに、新たな門出を祝福する温かいメッセージです。

競馬の神様は時に残酷…それでも、和田竜二は輝き続ける

SNS上では、「競馬の神様は、ときどき残酷だ…」「和田さん、さみしいよ！」といった悲しみの声が多く見られます。しかし、同時に「調教師として素晴らしい未来が待っているはず」と、今後の活躍を期待する声も多数寄せられています。和田竜二騎手、そして調教師としての新たな挑戦から、ますます目が離せません。