侍ジャパンの周東佑京選手（30）が、その圧倒的なスピードでチームを勝利に導き、1次ラウンド1位通過に大きく貢献しました。しかし、その裏には、誰もが予想しない意外な本音が隠されていたのです。

緊迫の場面で輝く代走のスペシャリスト

日本対オーストラリア戦、8回裏無死一塁。周東選手は一塁代走として登場し、牧選手の3球目に果敢に二塁盗塁を試みました。相手捕手の送球を許さず、見事に盗塁成功！その後、三塁へ進み、代打・佐藤選手の打撃で追加点を奪うという、まさに勝利に貢献するプレーを見せました。

「毎日ビビってる」と告白！プレッシャーとの向き合い方

涼しい顔で盗塁を決める周東選手ですが、実は「毎日ビビっています」と告白。代走として、常に勝負の局面で走ることが求められるプレッシャーと責任の重さを語りました。成功か失敗か、その結果が試合の流れを大きく左右することもあるからです。

そんな状況で、周東選手は自己暗示をかけています。「今までプロに入って8年間で230個走ってきた」という実績を信じ、自分に言い聞かせることで、精神的な安定を保っているそうです。

過去の活躍と、連覇への決意

周東選手は、2023年のWBCでも代走として大活躍。特に準決勝のメキシコ戦では、9回無死一、二塁から代走で出場し、サヨナラホームを踏むという劇的な場面を作り出しました。4度の盗塁王に輝き、通算230盗塁を誇る彼の実績は、チームにとって大きな武器となります。

連覇を目指す今大会も、「厳しい場面でいくことが予想される」と周東選手。準備と気持ちの持ち方を徹底し、侍ジャパンの勝利に貢献していく決意を語りました。