3月14日、神宮球場で行われたオープン戦の試合後、昨季限りで現役引退したヤクルト川端慎吾2軍打撃コーチ（38）の引退セレモニーが盛大に開催されました。セレモニーでは、川端コーチからファンへの感謝とともに、未来への熱い思いが込められた異例のお願いがありました。

感動のスピーチに球場が揺れる

川端コーチはスピーチの中で、長年応援してくれたファンへの感謝の言葉を述べました。そして、ライトスタンドの応援団に向けて、「悲しみなんて笑い飛ばせ」のチャンステーマを今後も使用してほしいという熱いお願いをしました。

「チャンスで選手たちに僕からも背中を押したいのでどうかご検討ください。よろしくお願いします」と語り、その言葉には、選手としてではなく、指導者としてもチームを支えたいという強い決意が込められていました。

「チャンス川端」を繋ぐ、ファンの愛に応えて

川端コーチの登場曲として使用されてきたFUNKYMONKEYBABYSの「悲しみなんて笑い飛ばせ」を用いた応援歌「チャンス川端」は、これまで数々の勝利を呼び込み、ファンに愛されてきました。この日も球場にはその応援歌が響き渡り、川端コーチの引退を惜しむファンの熱気が伝わってきました。

川端コーチの温かいお願いは、ファンとの絆を大切にする彼の姿勢を表しており、今後のチームを盛り上げる新たな応援の形となるかもしれません。ヤクルトファンは、この熱い思いに応えるべく、「チャンス川端」を未来へと繋いでいくことでしょう。

引退セレモニー後、川端コーチはチームメイトやFUNKYMONKEYBABYSのファンキー加藤、そしてチームのマスコットキャラクターモン吉と記念撮影を行い、笑顔で新たなスタートを切りました。