2013年に東京高裁で解散命令を受けた旧統一教会（世界平和統一家庭連合）。かつてその広告塔として活躍していた桜田淳子さんの過去が、再び注目を集めています。特に、1993年に撮影された車椅子姿の写真は、当時の状況を象徴する出来事として記憶されています。今回は、その写真に隠された背景と、桜田さんの旧統一教会との関わりについて掘り下げていきます。

「花の中三トリオ」から旧統一教会へ

山口百恵さん、森昌子さんと共に「花の中三トリオ」として一世を風靡した桜田淳子さん。アイドル、歌手、女優として活躍する傍ら、姉の影響で旧統一教会に入信。1992年には合同結婚式に参加し、事実上、芸能活動を休止しました。旧統一教会は、著名な芸能人たちを信者として獲得し、広告塔として利用してきたことで知られています。

車椅子写真の裏に隠された真実

1993年4月9日、桜田さんは日比谷野外音楽堂で開催された「信教の自由と人権を守る東京大会」に出席しました。この日の桜田さんは、車椅子に乗って登場し、その姿は多くのメディアで報道されました。しかし、車椅子での登場には、衝撃的な背景がありました。

前日の北海道での講演を終え、羽田空港に帰京した際、待ち構えていた取材陣にモミクチャにされ、2度も転倒。その結果、「全治2週間の捻挫」と診断されたのです。この事故が、車椅子姿でのイベント参加につながったとされています。

教義への傾倒と「霊感商法」擁護

イベント当日、桜田さんは旧統一教会の教義について語り、その傾倒ぶりを見せました。さらに、直前には「霊感商法」についても擁護する発言を行い、周囲を驚かせました。当時を知る記者は、このイベントが、前年に合同結婚式に参加した元新体操選手の山崎浩子さんの「失踪」問題をアピールする目的もあったと語っています。

33年後の解散命令、桜田淳子の心境は？

旧統一教会への信仰から33年。桜田さんは現在も信仰を続けていると見られています。今回の解散命令に対し、どのような心境でいるのでしょうか。過去の出来事を振り返り、旧統一教会の実態と、その広告塔となった芸能人の行いについて、改めて考える必要があるでしょう。

今回の解散命令は、旧統一教会との関わりを巡り、これまで沈黙を守ってきた関係者たちに、どのような影響を与えるのでしょうか。今後の動向から目が離せません。