NASA（アメリカ航空宇宙局）のアルテミス計画宇宙船オリオンが、10日午後、カリフォルニア州沖に着水し、地球に帰還しました。4人の宇宙飛行士を乗せて月を周回した今回のミッションは、1972年のアポロ計画以来、半世紀以上ぶりとなる有人月周回ミッションの成功となります。

ミッションの概要と宇宙飛行士の状況

今回のミッションでは、リード・ワイズマン飛行士、クリスティーナ・コック飛行士、ビクター・グローバー飛行士、ジェレミー・ハンセン飛行士の4人が宇宙船オリオンに搭乗し、月を周回しました。ワイズマン飛行士は、ミッションを終えた4人の乗組員の容体が「安定」しており、「問題なし」と報告しています。

緊迫した大気圏再突入と耐熱シールドのテスト

地球への帰還時、オリオンは音速の30倍を超える速度で大気圏に突入し、太陽表面の約半分の高温にさらされました。この過程で短時間ながら通信が途絶えましたが、ワイズマン飛行士の声で無事が確認され、関係者からは安堵の声が上がりました。今回の再突入は、以前の試験ミッションで問題が生じた耐熱シールドの重要なテストでもあり、その成功は今後の宇宙開発に大きな意味を持ちます。

今後の展開

4人の宇宙飛行士は、NASAと米軍の支援を受け、カプセルから脱出した後、サンディエゴ近郊の太平洋岸沖にある回収船に移送されます。今回のミッションの成功は、NASAが計画している将来の月面着陸に向けた大きな一歩となります。アルテミス計画の更なる展開に期待が高まります。

月の縁に沿って沈む三日月状の地球の美しい映像は、NASAの公式ウェブサイトやSNSで公開されています。ぜひご覧ください。

NASA公式サイト