4月12日、阪神競馬場で開催された牝馬クラシック初戦、桜花賞（G1・芝1600m）で、1番人気のスターアニスが期待に応え、後続に2馬身半差をつける圧勝を飾りました。松山弘平騎手が手綱を握り、見事な騎乗で桜の女王へと導きました。

レースの展開

混戦が予想されたレースでしたが、スターアニスは序盤から好位置を取り、レースの流れをコントロール。直線に入ると、松山騎手が追い出しを我慢し、タイミングを見計らって加速。力強い脚で後続を振り切り、勝利を確実なものとしました。2着にはギャラボーグ、3着にはジッピーチューンが入りました。

松山弘平騎手のコメント

レース後、松山騎手は「もう最高に嬉しいです。2歳女王ということで、負けられない戦いでしたし、絶対勝つんだという気持ちでした」と喜びを語りました。また、「馬のリズムを一番に考えていたので、馬を信じて、馬のリズムで行けば負けないなと思っていました。直線向いた時も手応え十分で、追い出しを我慢する余裕もありました」と、スターアニスの能力と自身の冷静な判断が勝利につながったことを強調しました。

ドリームコア、リリージョワの敗戦

2番人気のドリームコアは、9着と見せ場のない結果に終わりました。また、3番人気のリリージョワは、ゲートを飛び出してしまい前扉を破損、さらに外枠発走となる不運に見舞われ、厳しいレースとなりました。

スターアニスの今後の展望

今回の勝利で、スターアニスは牝馬クラシックの第一関門を突破。今後のローテーションは未定ですが、松山騎手は「これからどういったローテーションになるかわからないんですけれども、本当に強かったですし、ますます楽しみだなと思います」と、スターアニスの更なる活躍に期待を寄せました。今後の活躍から目が離せません。

桜花賞の詳細は、JRA公式サイトで確認できます。