4月18日(土)に中山競馬場で行われたJ・GⅠ中山グランドジャンプ。障害入りわずか3戦目のホウオウプロサンゲ（牡5・矢作）は、連勝での人気に応えきれず4着に終わりましたが、小野寺祐太騎手は前向きなコメントを残しています。

レース結果と展開

ホウオウプロサンゲは、スタートから積極的に先団で流れに乗る展開。しかし、勝負どころでエコロデュエルの強烈なスパートに捉えられ、4秒差の4着となりました。それでも、小野寺騎手は落胆の色を見せず、ホウオウプロサンゲの成長を確信している様子です。

小野寺祐太騎手のコメント

「キャリアが浅い馬なので、かなり大きな挑戦となりましたが、人気に恥じない走りができたと思います。最後は苦しくなってしまったけど、勝負にいってのものですから。未完成ですし、このまま無事に良くなっていってほしいと思います。暮れのGⅠにレベルアップして臨めるようにまた頑張りたいですね。」

今後の展望-中山大障害への挑戦

障害馬としてはまだ若い5歳馬であるホウオウプロサンゲ。今回のレース経験を糧に、さらに成長していくことが期待されます。小野寺騎手は「未来は明るいですよ」と語り、12月26日に中山競馬場で行われる中山大障害（芝4100m）でのリベンジを誓いました。今回の敗戦をバネに、ホウオウプロサンゲがどのように進化していくのか、今後の活躍に注目が集まります。