2026年北中米ワールドカップ（W杯）まであとわずか。森保ジャパンのメンバー選考も注目ですが、世界最大の祭典で輝くであろうタレントたちに焦点を当てます。リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウド、キリアン・エンバペといったスーパースターに加え、大会を盛り上げるキーマンとなりそうな選手たちをご紹介します。

ポルトガルのゲームメーカー：ヴィティーニャ

ヴィティーニャ（ポルトガル／パリ・サンジェルマン）は、派手なドリブルや決定的なフィニッシュで観客を魅了するタイプではありません。しかし、彼の真価は、試合の流れを読み、長短のパスを使い分ける世界最高レベルの能力にあります。相手ディフェンスの隙間を見抜き、絶妙なポジショニングでプレッシャーを回避し、チャンスの起点となる動きは圧巻です。

パリ・サンジェルマンではアンカーとしてビルドアップを担い、攻撃のテンポを操りますが、ポルトガル代表ではルベン・ネベスらと中盤を形成し、ブルーノ・フェルナンデスをサポート。常に的確なポジションを取り、機敏な動きでチームを勝利に導きます。フィジカルエリートではない彼のような選手の存在は、フットボールの本質を再認識させてくれるでしょう。

メッシを最大限に活かす男：フリアン・アルバレス

前回カタール大会の優勝メンバーであるフリアン・アルバレス（アルゼンチン／アトレティコ・マドリード）は、リオネル・メッシを擁するアルゼンチン代表において、今や不可欠な存在です。ゴール前での決定力はもちろん、精力的なプレス、状況判断に優れたポジショニング、絶妙なタイミングでのスペースへの抜け出し、そしてチームメイトとの連携など、前線で様々な役割をこなします。

アルゼンチンは優秀なストライカーを多数輩出していますが、アルバレスのようにリンクマンとしての仕事をこなしながら、フィニッシュにも絡める選手は他にいません。特に、メッシという恒星を最大限に輝かせるという意味で、彼はまさに最高の衛星と言えるでしょう。高い運動量でフルタイムを走り切る体力も彼の強みです。

北中米W杯で、これらの選手たちがどのような活躍を見せるのか、目が離せません。