ジョッキー界の闘魂として知られる和田竜二騎手（48）が、3度目の挑戦で調教師試験に合格しました。来年2月末で30年の騎手人生に別れを告げ、新たなトレーナーとしての道を歩み始めます。

3度目の挑戦で見事合格！安堵と感謝の言葉

自宅で妻と共に合格発表を見守った和田騎手は、「ほっとしました。3回目ですから。家族が支えてくれたし、妻も喜んでくれた」と、喜びと安堵を語りました。プレッシャーの大きさを明かしつつも、「今回が最後という気持ちでした」と、今回の合格が自身のキャリアにとって大きな意味を持つことを強調しました。

テイエムオペラオーとの出会いが原点

騎手として最も印象深い思い出として、和田騎手はテイエムオペラオーとの絆を語りました。1998年のデビュー戦から26戦を共にし、2000年には古馬中長距離G1を完全制覇。「岩元先生に育ててもらいましたし、先生のような調教師になりたいと思って挑戦しました」と、師匠である岩元市三元調教師への恩と尊敬の念を述べ、自身の調教師像を固めていく決意を語りました。

1531勝の輝かしい騎手人生

30年の騎手人生で1531勝を挙げた和田騎手。その勝利の裏には、折れない闘志とひたむきな姿勢がありました。「今でも歴史的な名馬であるオペラオーの背中の感覚を求めて騎乗してきました。調教師としても、それに匹敵する存在を見つけていきたい」と、新たな舞台でも名馬を発掘する意欲を燃やしています。

新たな闘志を胸に、調教師としてスタート

競馬界の闘魂は、来年2月末にステッキを置き、世紀末覇王から受け取った覚悟を胸に、調教師としての新しい道へと踏み出します。和田竜二調教師の今後の活躍に、大きな期待が寄せられています。