3月27日のプロ野球開幕に向けて、球界のレジェンド・山本昌氏（元中日）が2026年セ・リーグを大展望。今回は、古巣である中日ドラゴンズの戦力を徹底分析します。数々の若手才能を見抜いてきた山本昌氏が、今年飛躍が期待する選手とは一体？バンテリンドームに新設された話題の「ホームランウイング」についても、意外な視点から提言が飛び出しました。

明るいムードでスタート！中日の現状を山本昌氏が分析

山本昌氏は、キャンプを3回視察した結果、「明るく元気なムードで練習に取り組んでいました。ハードな練習内容なのに、無理をしている感じもなく、良い状態です」と語ります。ケガ人が出てしまったのは残念ですが、各ポジションに複数のレギュラー候補がいることが強みだと指摘。井上一樹監督も「今年のチームは競争がある」と手応えを感じているようです。

ドラフト1位ルーキーは即戦力候補！櫻井頼之介に期待

今オフ、ドラフト1位の中西聖輝（青山学院大）、2位の櫻井頼之介（東北福祉大）という、将来有望な若手右腕が加入しました。山本昌氏は、「ドラフト前から評判の良い投手たちで、素晴らしい補強です。特に櫻井は状態が良く、現場関係者からは『谷元圭介（元中日ほか）の球筋に似ていて、ストレートが手元で伸びる』と高く評価されています」と絶賛。中西はまだ本来の力を発揮できていない印象ですが、それでも結果を残していることから、今後の成長に期待を寄せています。

ルーキーへの期待と現実：山本昌氏の持論

山本昌氏は以前から「ルーキーには期待するけど、計算には入れない」という持論を持っています。今回も「彼らに対しては変わらない。計算はしませんが、競争に食い込んできてもおかしくない。一気に中日の新たなスターに駆け上がる可能性を秘めている」と語り、ルーキーたちの活躍に期待を込めつつも、冷静な視線を忘れていません。

投手陣の軸は髙橋宏斗と金丸夢斗！

投手陣全体の戦力について、山本昌氏は「先発陣はWBC組の髙橋宏斗、金丸夢斗のふたりが軸になるでしょう」と分析。ベテランの大野雄大も今年も安定した投球を見込めますし、昨シーズンに奮闘した松葉貴大、涌井秀章、柳裕也も健在です。ただ、カイル・マラーの状態が上がっていないことが不安要素として挙げられています。若手では、草加勝、仲地礼亜、福田幸之介といった選手が競争に絡んでほしいと期待を寄せています。

新設「ホームランウイング」への提言

バンテリンドームに新設された「ホームランウイング」については、意外な角度から提言を送っています。具体的な内容は明かされていませんが、山本昌氏ならではの視点から、ホームランウイングがチームに与える影響について分析しているようです。

中日ドラゴンズは、新戦力とベテランの融合、そして新設されたホームランウイングを武器に、今年こそセ・リーグで躍進なるか？今後の活躍に目が離せません。