4月4日は「あんぱんの日」！木村屋總本店が辿った150年の歴史と、桜のあんぱん誕生物語
4月4日は「あんぱんの日」！実はこの日には、桜のあんぱんにまつわる素敵な物語があるんです。今回は、木村屋總本店の桜あんぱん「酒種桜」の誕生秘話と、その歴史を深掘りしていきます。
明治天皇に献上された、特別な桜あんぱん
1875年（明治8年）4月4日、木村屋總本店は明治天皇のお花見のお茶菓子として、桜のあんぱんを献上しました。これがあんぱんの日の由来となったんです。当時、日本ではパン作りに必要なイーストがなく、パンの製造は困難な状況でした。
初代木村安兵衛と2代目英三郎親子は、酒饅頭をヒントに酒種発酵種を開発。米・麹・水から作る酒種の生地とあんを融合させ、日本人の嗜好に合う酒種あんぱんを完成させました。そして、吉野山から取り寄せた八重桜の塩漬けを中央に埋め込んだ桜のあんぱんは、天皇だけでなく皇后も大いに気に入り、宮中御用商に加わるきっかけとなりました。
戦後の苦難と復活、そして今に続く伝統
木村屋總本店は1874年に銀座4丁目に移転しましたが、第2次世界大戦中から戦後にかけては、原材料の統制や食糧難の影響でパンの製造は困難を極めました。イーストは統制下にあり、密造酒の材料に使われることもあったとか…。
そんな状況が続き、小豆の統制が解除された1951年（昭和26年）4月、ようやく酒種あんぱんの製造が再開。銀座の店舗には、桜あんぱんを求める人々が行列を作りました。
今も変わらぬ製法と、春を感じる味わい
150年以上の製法と味わいを受け継ぐ桜のあんぱん「酒種桜」（5個入り1312円）。神奈川県産の八重桜の塩漬けは、今も職人が一つ一つ手包みで仕上げています。小麦粉の精製方法や設備は時代に合わせて変化しましたが、酒種酵母を使った生地づくりや、あんとのバランスといった基本のレシピは創業当時から大きく変えていません。
日本独自の発酵方法でつくられるパン生地には甘みとうまみが練り込まれ、北海道産小豆のなめらかなこしあん、そして桜の塩漬けのアクセントが絶妙に調和。一口食べれば、誰もが笑顔になる、春を感じる口福の味わいです。
木村屋總本店の桜あんぱんは、単なるパンではなく、日本の歴史と職人の技が詰まった特別な一品。ぜひ、あんぱんの日に、その味わいを体験してみてください。
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