4月14日、阪神競馬場で開催された桜花賞（G1）。2歳女王スターアニスが、出走前から期待を集め、その期待に応える圧巻の勝利を飾りました。スタート時のリリージョワのゲート事故というアクシデントを乗り越え、完全無欠の走りで桜の女王となりました。

レース前の不安を払拭し、女王の風格

昨冬の阪神JFを制し2歳女王となったスターアニスですが、桜花賞に向けては、阪神JFからの直行となる点や、メンバーレベルの向上などから、不安視する声もありました。しかし、レース当日、パドックでの姿はすっかり成長を遂げ、スピード感溢れる馬体でファンを魅了しました。レース直前のアクシデントにも動じない強い心を見せ、女王としての風格を漂わせていました。

アクシデントを乗り越え、スムーズなレース展開

レースは、スタート時に7枠13番のリリージョワがゲートを壊すというアクシデントが発生。出走馬は一旦外に出されるなど、混乱を招きました。しかし、スターアニスは落ち着いて対応し、スムーズにレースに臨みました。序盤はやや落ち着かない面も見せましたが、3コーナー手前には8～9番手の位置取りに収まり、折り合って走る形になりました。

直線で突き抜け、2馬身半の圧勝

前半4ハロンのペースが速い展開となる中、直線に入るとスターアニスは一気に加速。早めに先頭に立ったギャラボーグを並ぶ間もなく抜き去り、後続を完全に突き放しました。上がり3ハロン33秒7という驚異的な脚力を披露し、2着のギャラボーグに2馬身半の差をつけて圧勝。その強さは、まさに女王の名にふさわしいものでした。

今後の展望：オークスか、NHKマイルCか

今回の勝利で、スターアニスは今後の牝馬三冠レース、オークスへの挑戦が期待されます。しかし、その爆発的なスピードを生かして、牡馬との対戦となるNHKマイルCへの出走も視野に入ってきます。今後のスターアニスの活躍から目が離せません。

レース後の松山弘平騎手は「馬を信じ、彼女のリズムで走れれば負けない」と語り、スターアニスへの深い信頼を表現しました。スターアニスは、これからも私たちを魅了する、未来のスターとなることでしょう。