メジャー最速100.6マイルを記録！佐々木朗希が完全覚醒した日

ドジャースの佐々木朗希投手が、ついにその真価を世界に見せつけました。5日に行われたエンゼルス戦で、メジャー最長となる7回を投げ、自己最多の10奪三振を記録。さらに二回にはメジャー最速となる100.6マイル（約161.9キロ）を叩き出すなど、まさに圧巻のピッチングで打者を圧倒しました。これまでの苦悩を吹き飛ばすような「覚醒」に、現地ファンも熱狂しています。

「ルーキーに不公平だった」ロバーツ監督が明かした反省と謝罪

試合後、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、佐々木の進化を称賛すると同時に、驚きの言葉を口にしました。指揮官は「私たちは全員がすぐに完璧に適応してくれると期待してしまった。それはルーキーに対してかなり不公平だった」と、自身のマネジメントに対する反省を語ったのです。異国の地で戦う若き才能に対し、必要な移行期間を見誤っていたと率直に認める姿勢には、選手への深い愛情が感じられます。

仲間との絆とマウンドでの「進化」がもたらした理想形

ロバーツ監督は、佐々木が壁を乗り越えた要因として、クラブハウスでの仲間からのサポートと、本人によるたゆまぬ努力を挙げました。特に身体が以前よりも強くなったことで、投球内容も格段に向上しています。また、マウンド上で感情を豊かに表現しながらも、やりすぎずに集中力を保つ姿には「素晴らしい」と賛辞を惜しみませんでした。これからドジャースの屋台骨を支えるエースとして、佐々木朗希の新たな伝説がここから始まります。